伝統農法で
農地を守りたい

元々は熊本県内で雑貨屋を営んでいました。当時の趣味のサーフィンを通して、環境問題について考えるようになりました。幼い頃、お父さんから自ら育てた野菜を食べさせてもらっていた経験などから、地球環境を守る農業がしたいと思うようになりました。

母の介護などの理由から場所を阿蘇に決めたものの、移住者かつ新規就農者で土地を借りることが当時は難しく苦労しました。栽培品目は一番好きな「米」に絞り、米農家として勝負しています。高島和子さんとの出会いで自然農法を始め、試行錯誤しながら自らの農法を確立してきました。

美味しさを追求するため、稲が倒れやすく栽培が難しいとされている「ササニシキ」 と伊勢神宮の神田で発見された「イセヒカリ」を栽培しています。あっさりとして味わいのあるお米の味わいと、稲の力強さに惚れ作り続けています。

また、昔ながらの天日掛け干しを続けていることがこだわりです。非常に手間がかかるため、南阿蘇村でも今はほとんど機械乾燥ですが、掛け干しをした米は稲の栄養が全て実に移り、旨味や甘味が強くなります。

今後も南阿蘇村の加勢地区で美味しい米を作り続けていきたいです。農業は人間関係のストレスもなく、楽しいです。また、美味しい米を作りながらも、農地を守るという意識も強くあります。普通より高価でも掛け干しや自然栽培といった「農法の応援」として米を購入し続けるお客さんとの関係を大切に、手間を惜しまず良いものを作り続けていきたいですね。10年やってきて、やっと生活が落ち着いてきたので、人を喜ばせることに取り組んでいきたいと思います。